Dès l’occupation du territoire français, les Allemands s’emparent des archives maçonniques qu’ils considèrent comme butin de guerre. Le 13 août 1940, l’État français proclame une loi portant « interdiction des associations secrètes et obligation pour les fonctionnaires et agents de l’État à souscrire une déclaration à leur sujet ». Celle-ci implique non seulement de gérer l’ensemble des biens saisis dans les loges, mais également de ficher les francs-maçons pour vérifier l’exactitude des déclarations de non-appartenance à la franc-maçonnerie des fonctionnaires et agents de l’État.

Origines
Le 27 août 1940, un ordre officiel de Jacques Chevalier, secrétaire d’État à l’Instruction publique, charge l’administrateur général de la Bibliothèque nationale (B.N.) Bernard Faÿ, nommé le 6 août, de chercher les archives de loges pour le compte de l’institution ; cet ordre de mission est renouvelé le 12 novembre 1940 par le maréchal Philippe Pétain. Début octobre, Faÿ mandate son secrétaire William Gueydan de Roussel et le militant antimaçon Philippe Poirson1, pour faire une première tournée en compagnie de plusieurs Allemands dont le lieutenant de la Gestapo August Moritz, « hôte privé du gouvernement français », pour récupérer des archives des loges en zone non occupée où Vichy s’occupe directement de la franc-maçonnerie par le biais du centre d’information et d’étude (C.I.E.). Dirigé par le colonel Georges Groussard et composé d’un service de renseignement et de groupes de protection, le centre assure la lutte contre les ennemis idéologiques du régime parmi lesquels figurent les francs-maçons2.

Bernard Faÿ demande alors la libre disposition de l’immeuble du Grand Orient de France (G.O.), 16 rue Cadet, occupé par les Allemands3 et, dans l’attente, il installe son service à la Bibliothèque nationale, rue de Richelieu. Le 22 novembre 1940, les Allemands acceptent de mettre le G.O. à disposition du « professeur Faÿ »4. Une partie des locaux est dégradée ; notamment, les quatre derniers étages donnant sur la rue Cadet menacent de céder. Faÿ commence à engager d’importants travaux pour recevoir les équipes chargées de la lutte antimaçonnique ainsi que les archives et objets qui commencent à affluer des loges. Les « souterrains » ainsi que le balneum attenant sont aménagés pour recevoir ces collections5. Parallèlement, une recherche des documents cachés à l’intérieur du bâtiment par les francs-maçons ainsi qu’un récolement des riches fonds du Grand Orient sont entrepris. L’administrateur de la Bibliothèque nationale souligne l’« abondance inimaginable des documents de toutes sortes que contient l’immeuble du Grand Orient » et le désordre dans lequel il les a trouvés. S’entassent pêle-mêle : « correspondance des loges, correspondance du Grand Orient avec les Obédiences étrangères, procès-verbaux des tenues, rapports, listes des membres de nombreux Ateliers, dossiers relatifs aux interventions de toutes sortes réclamées par les Frères, notes concernant les hommes politiques francs-maçons, documents imprimés abondants et variés, etc. »6.
Début décembre 1940, une fois la chaudière remise en marche, deux équipes de travail intègrent les locaux. La première procède à un classement des papiers visant à ranger et nettoyer les locaux pour rendre possible un premier inventaire et la mise de côté des documents utiles à la confection du fichier. « Les imprimés (ouvrages ou publications périodiques) sont rangés en collections, les manuscrits sont classés par Loges »7. La seconde, installée dans les bureaux du Grand Collège des Rites, s’attelle à l’établissement des premières fiches. Au 21 décembre 1940, 10421 fiches sont déjà établies6. Le jeu destiné aux autorités allemandes est confectionné en même temps que celui du service de lutte antimaçonnique. Une première livraison d’au moins 6500 fiches aux Allemands est envisagée d’ici la fin du mois de décembre.
Dans un souci de sécurité, les allées et venues du personnel au sein des locaux de la rue Cadet sont très surveillées et des gardiens armés « qui ont depuis longtemps fait le sacrifice de leur vie à la cause nationale » protègent les lieux8. En sus, les commissariats du Faubourg Montmartre et de la rue Drouot détachent un gardien de la paix de 23 heures à 6 heures pour surveiller les entrées du Grand Orient rue Cadet et rue Saulnier. Les fenêtres sont doublées par des grilles ou des volets métalliques et les serrures extérieures sont remplacées par de nouvelles serrures de sécurité. Par mesure de précaution, les portes de communication intérieures sont fermées à la fin de chaque journée. Les responsables craignent, en effet, une intrusion par la cour intérieure entre la rue Cadet et la rue Saulnier sur laquelle donne l’immeuble de la Société immobilière du Grand Orient où logent un certain nombre de francs-maçons.
Le fait que « les archives, papiers et bibliothèques ayant un caractère historique, documentaire ou rituel seront remis à la Bibliothèque nationale » est confirmé par la loi du 11 mars 1941. Le 1er avril 1941, deux organismes sont créés à l’initiative des Allemands.

Le premier, le Centre d’action et de documentation (C.A.D.) d’Henry Coston, installé dans les locaux de la Grande Loge fin septembre 1941, est chargé d’étudier la portée politique des documents maçonniques et de faire œuvre de propagande. Une partie des archives de la Grande Loge (G.L.) est, pour sa part, rapatriée rue Cadet, en septembre 1941, après quatre jours de recherches dans les fonds de la rue Puteaux. Le service antimaçonnique de la rue Cadet s’empare des dossiers des loges de l’obédience couvrant la période 1914-1933, de liasses relatives à différents convents ainsi que des documents plus anciens tels que la patente de 33e et de 31e de James et Charles de Rothschild ou un diplôme de garant d’amitié établi par la maçonnerie italienne au nom de Manuel Arago, 33e, ambassadeur de France à Berne. L’auteur du rapport de cette mission de récupération d’archives précise qu’il s’est hâté de ramasser tout ce qu’il pouvait car il avait l’impression « que les occupants actuels de la G.L. se livrent à des rafles méthodiques. Il y a dans la maison des allées et venues nombreuses : on visite et on se sert. Une porte fermée à clé ne résiste pas aux investigations »9.
Le second organisme, le service spécial des associations dissoutes (S.S.A.D.), est installé dans les locaux de la société de théosophie, 4 square Rapp, « à la demande des autorités occupantes et en accord avec M. Bernard Faÿ tout exprès pour procéder à toutes opérations de police en exécution des lois françaises de dissolution des sociétés secrètes »10. Sous contrôle allemand, le S.S.A.D. compte, en janvier 1942, vingt policiers (10 de la P.J. et 10 des R.G.)11 dirigés par l’inspecteur Georges Moerschel.
Le 29 avril, un service de police des sociétés secrètes (S.P.S.S.) est créé en zone non occupée. « Le service [de Police] dit des sociétés secrètes était placé sous la haute direction de M. Demay, alors rédacteur au ministère de l’Intérieur et nommé par la suite comme sous-préfet à Nantua. Il avait comme chef de service M. le Contrôleur Général Brois ayant sous ses ordres M. M. Meneret et Friedrich et Huber commissaires de Police ; M. M. Beuchon, Fetting, David, inspecteurs Officiers de Police Judiciaire, chefs d’équipe ; M. M. Alquier, Laurent, Moizeau, Louisgrand, Aymard et Lafille, inspecteurs de Police. La partie administrative était composée du capitaine de frégate Labat, directeur, de M. Boudet, chef de bureau, M. Labat-Detjean, frère du capitaine, secrétaire. Après trois mois de fonctionnement de ce service M. Brois fut remplacé par le capitaine de frégate Labat »12. Du 1er août 1941 au 17 avril 1942, le service de police spéciale des sociétés secrètes a effectué 481 perquisitions pour les régions de la zone non occupée (Marseille-Nice, Toulouse-Montpellier, Clermont-Limoges, Lyon) dont 274 se sont révélées « positives »13.
Création
La création du service des sociétés secrètes (S.S.S.) est décidée le 15 mai 194114, sur les ruines du C.I.E. – dissout le 20 décembre 1940 –, et confirmée par une circulaire du ministre de l’Intérieur le 27 septembre de la même année. Originellement, le service est rattaché directement au cabinet civil du chef de l’État. La direction est confiée au capitaine de frégate Robert Labat, ancien adjoint de Groussard au C.I.E. Le S.S.S. qui fonctionne sur fonds spéciaux puis se verra doté d’un budget autonome début 1942, s’installe rue Cadet pour la zone occupée et à la villa Jurietti, 11 rue Hubert-Colombier à Vichy puis à l’Hôtel Majestic pour la zone non occupée. Cette double localisation oblige l’organisme à doubler ses services et à organiser des liaisons parfois complexes entres les deux zones15. Ainsi, le travail de fichage doit être effectué en parallèle et donne lieu à deux fichiers similaires conservés à Vichy et à Paris. La principale tâche du S.S.S. consiste à établir un fichage des francs-maçons dans le cadre de la loi du 11 août 1941, ordonnant « la publication au “Journal officiel” des noms des anciens dignitaires et leur interdi[san]t l’accès et l’exercice des fonctions et mandats énumérés à l’article 2 de la loi du 2 juin 1941 portant statut des juifs ». Les premiers noms paraissent le 12 août au Journal officiel.

Si ce travail de listage des francs-maçons occupe les deux services, chacun possède néanmoins ses spécialités. Vichy possède un service de police dont la rue Cadet est privée. Paris, pour sa part, du fait de la centralisation des documents confisqués à la Bibliothèque nationale, se spécialise dans la gestion des archives des loges, leur conservation et la propagande.
Même si Jean Marquès-Rivière, directeur du service de recherche en zone nord du S.S.S., fait indubitablement preuve de mauvaise foi, il n’a pas complètement tort en affirmant que « les services du Grand Orient s’organisaient essentiellement sous la forme d’un centre de classement d’archives sous la direction de Monsieur Poirson : Recherches de documents, perquisitions, mise à jour du fichier, établissement de listes pour le Journal Officiel, tout le travail actif était fait par les services de Vichy »16.

Après moins d’un an de fonctionnement, le développement du S.S.S. conduit à une situation budgétaire complexe. À partir de février 1942, le personnel du S.S.S. ne dépend plus exclusivement des fonds spéciaux du cabinet du maréchal et du chômage intellectuel17 mais de plusieurs administrations. Le service est composé d’un personnel payé par les fonds du ministère de l’Éducation nationale (G.O., 10 rue Hubert Colombier, à Vichy), les fonds spéciaux du ministère de l’Intérieur (10 et 11 rue Hubert Colombier, à Vichy, service du commandant Labat et à Paris service de M. Marques-Rivière), et les fonds spéciaux du cabinet du maréchal (10 et 11 rue Hubert Colombier, à Vichy)18 ; en sus de ce personnel, de nombreux agents sont recrutés comme chômeurs intellectuels, sur un budget du ministère de l’Éducation nationale19. Il existe enfin une section de presse et propagande, principalement payée sur les fonds spéciaux du cabinet du maréchal mais avec certaines dépenses relevant du ministère de l’Information18.
Face à l’enchevêtrement des sections et des compétences que reflète cette complexité budgétaire, « une réorganisation du système et, surtout, une unification » paraît nécessaire20. Dans un souci d’harmonisation et de reprise en main des agents de police chargés des loges, Marquès-Rivière est nommé le 15 décembre 1941 chef-adjoint de la police des sociétés secrètes, par le ministre de l’Intérieur, Pierre Pucheu, sous l’autorité de Labat. Chargé de l’exposition maçonnique présentée à Paris, Bordeaux, Lille et Rouen entre septembre 1940 et novembre 1941, il doit désormais mettre au point un service de recherche en zone occupée.
Ce service de police est chargé de rechercher les infractions aux lois sur les sociétés secrètes, de retrouver les documents et archives des sociétés secrètes, dissimulés lors de leur dissolution qui seront remis au S.S.S. pour « s’efforcer d’établir une liste aussi complète que possible des membres de ces sociétés » et de renseigner les autres services de la police sur les activités suspectes des membres des sociétés secrètes21. Cette police se compose de bureaux centraux dans les deux zones qui encadrent des délégués régionaux travaillant en collaboration avec les préfets et intendants de police locaux22.
Les Allemands voient d’un mauvais œil ce projet de police des sociétés secrètes en zone occupée et le lieutenant Moritz interdit à Marquès-Rivière de prendre son poste. Après de nombreuses négociations, un service de renseignement antimaçonnique en zone occupée23 voit le jour sous la direction de Marquès-Rivière. Installé dans un premier temps rue Cadet, il déménage par la suite 5 rue Greffulhe24. Sa police n’eut qu’une très brève existence.
Réorganisation
Le retour de Pierre Laval au pouvoir comme chef du gouvernement, le 18 avril 1942, marque un bouleversement pour le S.S.S.. Le 7 mars 1942, Bernard Faÿ, pressentant peut-être la chose, avait, pour assurer son autorité sur le S.S.S., fusionné le service avec la bibliothèque d’histoire contemporaine dans un nouveau département de la Bibliothèque nationale, le centre d’histoire contemporaine (C.H.C.). Les deux services dirigés par Poirson demeurent toutefois distincts.
Le 27 mai, Laval révoque Labat qui est remplacé par le lieutenant-colonel Jean de Verchère d’Availly. Le 21 juin, une loi place toutes les questions relatives aux sociétés secrètes dans les attributions du chef du gouvernement et un arrêté donne délégation de ces pouvoirs au vice-amiral Platon. De plus, l’arrivée dans le sillage de Laval de René Bousquet, nommé secrétaire général de la police, conduit à la disparition des S.P.S.S.. Le secrétaire général désire, en effet, supprimer les différentes polices spéciales. Le 20 novembre, une circulaire signée de sa main est envoyée aux préfets pour définir les modalités de perquisition en matière de sociétés secrètes.
Face à ces changements, une nouvelle réorganisation s’impose. Elle s’effectue sous la houlette de Verchère et l’œil des Allemands qui demandent entre autres que Jacques Ploncard soit nommé à la tête de la section dépouillement à Paris. Le 3 octobre, un décret stipule que le S.S.S. remplace tous les organismes existants. Verchère en assume la coordination. La direction est assurée en zone Sud par Charles Boudet et par Jacques de Boistel qui s’occupait jusqu’alors du service Étude et production pour la zone Nord. Le S.S.S. prend la forme qu’il conservera jusqu’à la Libération. À Vichy, Boudet est responsable d’un service s’occupant du fichier, un service réintégration s’occupant de réintégrer les fonctionnaires épurés à tort, un service élimination et répression vérifiant les déclarations des fonctionnaires et menant l’épuration administrative, une bibliothèque, un service administratif gérant le matériel et le personnel et enfin un service de recherches chargé de surveiller les maçons et disposant d’un réseau de délégués régionaux et départementaux. À Paris, Boistel dirige les départements archive, bibliothèque et musée25, les départements documentation et dépouillement étudiant les documents maçonniques des XIXe et XXe siècles et établissant des fiches26, le département étude et production gérant le cercle d’étude historique, politique et social27 ainsi que les Documents Maçonniques, un département propagande, un département s’occupant du fichier général du XXe siècle et, enfin, un service de recherches similaire à celui de la zone Sud.
Bernard Faÿ se trouve de plus en plus écarté de la direction du S.S.S.. En décembre 1942, le constat est amer : « Le centre d’Histoire Contemporaine de la Bibliothèque Nationale, qui comprenait entre autres le service du musée bibliothèque des Sociétés Secrètes, est profondément transformé par l’organisation du service des Sociétés Secrètes relevant de la Présidence du Conseil. Ce service, qui a la direction politique des affaires, doit en prendre également la direction administrative ; un décret signé de l’Amiral Platon et de M. Bonnard, Secrétaire d’État à l’Éducation Nationale mais non encore publié, définit le rôle de chacun des éléments du service. Désormais, le Centre d’Histoire Contemporaine conservera uniquement la direction technique ».28.
- Emmanuel Kreis, Les réseaux antijuifs et antimaçonniques autour de la Revue internationale des sociétés secrètes (RISS) de l’entre-deux-guerres à la période de l’Occupation, dans Revue d’Histoire de la Shoah 2013/1 (N° 198), p. 130. [↩]
- Jean-Marc Berlière, Polices des temps noirs, France 1939-1945, Paris, Perrin, 2018, p. 201-232. [↩]
- Il s’agit probablement des services du docteur Helmut Knochen du SiPo-SD. [↩]
- Dominique Rossignol, Vichy et les francs-maçons. La liquidation des sociétés secrètes 1940-1944, Paris, Lattès, 1981, p. 117-118. [↩]
- BnF, mss, FM, Faÿ, non coté, rapport no 1, gestion des locaux du Grand Orient, 29 novembre – 7 décembre 1940. [↩]
- Ibid [↩] [↩]
- BnF, mss, FM, Faÿ, non coté, rapport no 2, Gestion des locaux du Grand Orient, 8 décembre – 22 décembre 1940. [↩]
- BnF, mss, FM, Faÿ, non coté, rapport no 1, gestion des locaux du Grand Orient, op. cit. [↩]
- BnF, mss, FM, Faÿ, non coté, JMD rapport du 22 septembre 1941. [↩]
- Jean-Marc Berlière, Polices des temps noirs, op. cit., p. 1218. [↩]
- Ce nombre sera porté jusqu’à 40. Ibid., p. 1220. [↩]
- AN, Z/6/292 BIS dossier 3275, procès-verbal de l’interrogatoire de Joseph Moizeau, 23 novembre 1945. [↩]
- BnF, mss, FM, Faÿ, non coté, Le chef du service des sociétés secrètes P.I., État des perquisitions effectuées par la section spéciale de police des sociétés secrètes, 19 juin 1942. Le document précise qu’« aucune perquisition n’a été effectuée après le 17 avril 1942 ». [↩]
- BnF, archives institutionnelles, CHC, 2023037/019, Rapport confidentiel au maréchal de France, chef de l’État français sur l’organisation rationnelle d’une direction générale du Service des sociétés secrètes. [↩]
- Voir à titre d’exemple la note de service de J de Verchère du 1er aout 1942 : BnF, mss, FM, Faÿ, non coté. [↩]
- AN, Z/6/ 290 dossier 3275, Rapport d’ensemble sur l’affaire du service des sociétés secrètes, Marquès-Rivière, Rapport à Monsieur le vice-amiral Platon (reproduction photographique d’un rapport coté 32 et 35 dans le scellé n° 328), Vichy 1er juin 1942. [↩]
- La question du chômage des intellectuels est une préoccupation en France depuis les années 1930, incitant les gouvernements de la IIIe République à prendre diverses mesures pour endiguer le phénomène. Le 11 octobre 1940, du ministre du Travail, René Belin, met en place un commissariat à la lutte contre le chômage (C.L.C.), Il est dirigé en en zone non-occupée par Henri Maux polytechnicien et ingénieur des Ponts et Chaussées et en zone occupée par François Lehideux. Au Nord, la lutte contre le chômage s’oriente principalement vers l’affectation des chômeurs à de grands chantiers ; en zone non-occupée le reclassement professionnel est privilégié. Sur le C.L.C. voir notamment : Antoinette Maux-Robert, « Le commissariat à la lutte contre le chômage de zone Sud 1939-1944 », Guerres Mondiales et conflits contemporains » no 106, Paris, P.U.F., décembre 2002, p. 121-146. [↩]
- BnF, archives institutionnelles, B 1, Budget 1942, projet de budget d’une direction générale du service des sociétés secrètes, 15 mai 1942. [↩] [↩]
- BnF, archives institutionnelles, D 82. Le chantier 2294 occupe 65 chômeurs intellectuels en septembre 1942. [↩]
- BnF, archives institutionnelles, CHC, 2023037/019, Rapport confidentiel au maréchal de France, chef de l’État français sur l’organisation rationnelle d’une direction générale du Service des sociétés secrètes. [↩]
- BnF, mss, FM, Faÿ, non coté, arrêté et instruction relative au service de police des sociétés secrètes, 15 décembre 1941. [↩]
- Création vichyssoise issue de la législation sur la réorganisation de la police du printemps 1941, les intendants de police jouent « le rôle de conseillers techniques pour le maintien de l’ordre et l’organisation de la police municipale […] vis-à-vis des maires ». Voir : Jean-Marc Berlière, Polices des temps noirs, op.cit., p. 568-579. [↩]
- Il se compose de 12 « régions » correspondant aux intendances de police. [↩]
- L’adresse varie selon les sources entre le 5 et le 8 rue Greffulhe. Le 8 correspond l’adresse du service de police aux questions juives. Jean-Marc Berlière avance comme adresse du service de Marquès-Rivière le 8 rue Greffulhe au 4e étage (Jean-Marc Berlière, Polices des temps noirs, op. cit., p.1228). [↩]
- 1 conservateur et 16 employés à la réception, pour le tri et le classement, 4 pour a bibliothèque et 3 pour le musée. [↩]
- 2 directeurs, 4 secrétaires, 5 employés qui compulsent les périodiques et imprimés, 37 qui dépouillent les archives du G.O. et de la G.L., 8 les obédiences diverses, 22 dactylos font des fiches. [↩]
- La première conférence donnée par Bernard Faÿ dans le cadre du S.S.S. a lieu le samedi 29 novembre 1941 (BnF, Archives institutionnelles, CHC 2023037/009, note de service du 27 novembre 1941). [↩]
- BnF, archives institutionnelles, 2022/014/158, Relations avec les autorités d’occupation : rapports trimestriels, Complément au rapport du 1er mars 1941, 31 décembre 1942. [↩]
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Emmanuel Kreis (3 octobre 2023). Le Service des sociétés secrètes de 1940 à 1942 : brève histoire d’une administration complexe. Projet STACEI. Consulté le 7 juin 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/126ji
